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Cet instrument, le C.I.W. no 20, a été fabriqué par le département du magnétisme terrestre de la Carnegie Institution of Washington. L'Observatoire fédéral en a fait l'acquisition avant la campagne sur le terrain de 1907, et l'instrument a été utilisé jusque vers la fin des années 40.
L'instrument est du type «universel»; en fait, il peut être utilisé pour mesurer la déclinaison, l'inclinaison, l'intensité horizontale et même l'intensité totale, même si les pièces requises pour cette dernière mesure n'ont jamais été achetées par l'Observatoire fédéral. Le télescope, juste à côté, permet de faire des observations astronomiques.